La Thaïlande est une destination très prisée des touristes pour ses paysages paradisiaques et le coût abordable de la vie sur place, le tout accessible avec un vol direct depuis Paris. Lors de votre séjour au pays du sourire, vous irez probablement vous prélasser sur ses îles paradisiaques, mais lesquelles choisir ? Il est vrai que le sud de la Thaïlande compte de nombreuses îles attrayantes, et il n’est pas toujours facile de décider où poser ses valises quand on n’a que quelques semaines sur place. On partage donc avec vous notre expérience sur les îles de Koh Phi Phi, Ko Lanta et Koh Tao.
Koh Phi Phi, l’effervescente
Koh Phi Phi est en réalité un petit archipel situé dans la mer d’Adaman, au large de la province de Krabi. Koh Phi Phi Don est la plus grande île de l’archipel, et celle qui abrite tous les complexes touristiques, hôtels, bars et restaurants. Koh Phi Phi Le n’est pas moins connue puisque c’est la petite île sur laquelle se trouve la fameuse Maya Bay, lieu de tournage du célèbre film La Plage. Les îles Phi Phi sont réputées pour leurs eaux turquoises, leurs falaises calcaires vertigineuses et ces fameuses soirées enivrées dont la Thaïlande a le secret.
Les plages de Koh Phi Phi Don
Koh Phi Phi Don, bien qu’elle soit relativement petite (on se déplace exclusivement à pied dans le village, d’ailleurs) offre de très belles plages paradisiaques. Même Ton Sai Beach et Loh Dalum Beach, qui se situent en plein cœur du village et sont sujettes au passage des bateaux, sont relativement agréables.
- Loh Dalum Beach offre une proximité directe avec les cafés, bars et restaurants.
- Monkey Beach, accessible en bateau, permet d’observer des singes à lunettes.
- Long Beach, où on peut se rendre à pied depuis le village, donne un accès à Shark Point, où on peut observer des requins de récif en snorkeling.
Koh Phi Phi : haut lieu de plongée sous-marine
Ce ne sont pas les clubs de plongée qui manquent à Koh Phi Phi, et Anaïs a choisi de partir en excursion à la demi-journée avec Phi Phi Barakuda. Étrangement, nous n’avions jamais entendu dire que plonger à Koh Phi Phi en valait la peine, mais l’expérience était magique ! Les fonds marins de l’archipel sont extrêmement riches. Le centre de plongée permet d’avoir des instructeurs et instructrices francophones, petit plus pour celles et ceux d’entre vous qui ne seraient pas à l’aise avec l’anglais ! Prix d’une plongée découverte : environ 40€.
Les points de vue de Koh Phi Phi
Koh Phi Phi compte au moins trois points de vue différents accessibles à pied et qui offrent un beau panorama sur l’île et ses alentours. Pour se dégourdir les jambes après une journée passée à flâner à la plage, on recommande ! Pour accéder aux points de vue, rendez-vous au Arboreal Resort dans le village, empruntez les marches et continuez de grimper autant que ça vous chante, pourquoi pas jusqu’au Viewpoint 3 ?
Faire une excursion à Maya Bay
Nous aurions adoré voir la mythique Maya Bay où a été tournée le film La Plage, qu’on adore depuis des années. Malheureusement, nous étions en Thaïlande au mois de mars, pendant les vacances scolaires, et donc pendant la haute saison. Nous n’avions jamais vu autant de monde. C’est le pire moment pour aller en Thaïlande d’après nous. Forcément, lorsqu’on est soumis aux vacances scolaires et qu’on n’a pas le choix, on part en vacances en même temps que tout le monde, c’est évident et il n’y a rien de mal à ça. Mais nous, on a un peu regretté notre timing, parce qu’on aurait pu visiter le pays n’importe quand ou presque ! Moralité : on a décidé de faire l’impasse sur Maya Bay, qui est l’attraction phare de Koh Phi Phi. Si vous vous rendez en Thaïlande en basse saison, foncez ! Il est possible d’y aller dès 6h du matin pour éviter la foule (si tant est que ce soit faisable) et les tours qui incluent l’excursion coûtent environ 20€ par personne.
Visiter Bamboo Island le temps d’un après-midi
Pour compenser notre frustration, nous avons tout de même fait une sortie en bateau à Bamboo Island, qui se trouve à 45 minutes du village de Koh Phi Phi.
Excursion à Bamboo Island : infos pratiques
Nous avons partagé un long tail boat privé à 5. Nous avons négocié un trajet A/R à 2800 THB en tout (environ 70€) et payé en plus 400 THB (10€) de taxe d’entrée par personne. Soit une sortie de quelques heures (durant laquelle nous avons pu admirer un magnifique coucher de soleil) à environ 24€ par personne. On est très, très loin des prix bon marché dont on rêvait avant d’arriver en Thaïlande…
Excursion à Bamboo Island en pratique
La traversée depuis Koh Phi Phi dure environ 45 minutes en long boat. Une fois arrivée sur Bamboo Island, il arrive (comme cela a été le cas pour nous) qu’on ne puisse pas se baigner partout, car la mer est le domaine des Myliobatoidei, plus connues en anglais sous le nom de stingrays – les raies dont le bout de la queue pique !
Au programme : snorkeling dans les zones autorisées (où on a quand même vu plein de stingrays !) et observation de quelques coraux, poissons, requins de récif pour les plus chanceux. Très honnêtement, les fonds marins ne sont pas les plus riches dans les zones délimitées, et l’île, bien que sympathique, ne présente que peu d’intérêt pour le prix de l’excursion.
Faire la fête à Koh Phi Phi : un incontournable
Le soir, c’est à Loh Dalum Beach qu’il faut être pour profiter de l’atmosphère festive de Koh Phi Phi. Spectacles de feu (auxquels les touristes peuvent participer), musique, cocktails, baignade nocturne… Il y a de quoi s’amuser à Koh Phi Phi une fois la nuit tombée ! Notre recommandation : faire une soirée au Freedom Bar, sur la plage. La playlist était géniale et l’ambiance très agréable.
Koh Phi Phi : conseils et infos pratiques
Comment se rendre à Koh Phi Phi ?
On accède à Koh Phi Phi Don depuis Krabi, Phuket ou Ko Lanta. Nous sommes arrivées depuis Krabi et avions réservé notre traversée directement auprès de notre hébergement. Compter environ 500 THB (environ 12,60€) par personne pour la traversée en ferry et le transfert de l’hôtel jusqu’au port de Krabi.
Combien de temps rester à Koh Phi Phi ?
Vous pouvez visiter Koh Phi Phi à la journée, mais on vous recommande de dormir au moins 2 nuits sur place pour profiter au maximum des activités de l’île sans trop vous presser. Plus de 3 jours sur place me paraissent néanmoins superflus : Koh Phi Phi est toute petite, et on peut vite s’y ennuyer une fois qu’on a fait le tour.
Où dormir à Koh Phi Phi ?
Le choix de votre hébergement est crucial et donnera le ton à vos vacances. Koh Phi Phi est une île piétonne ; il vous faudra donc dormir dans le village principal pour être au cœur de tout. Si vous êtes excentrés, il vous faudra sûrement vous déplacer en long tail taxi, et vous serez donc moins libres de vos mouvements.
Nos bonnes adresses à Koh Phi Phi
- Le restaurant de l’Arboreal Resort : au pied du point de vue mais déjà en hauteur, vous êtes sûrs de manger avec une vue imprenable sur Koh Phi Phi.
- Tommy’s Bar & Bistro : des prix un peu élevés, mais une très bonne cuisine et des cocktails réussis.
- Tom Yam Restaurant : de la bonne cuisine thaïlandaise à un bon prix.
- Triple Bean Specialty Coffee : de loin le meilleur café de l’île. Difficile à repérer, car l’échoppe est minuscule et au beau milieu des marches qui mènent au point de vue.
- Freedom Bar : the place to be à Loh Dalum Beach pour faire la fête.
Ko Lanta, à l’état sauvage
Ko Lanta est elle aussi située dans la mer d’Andaman, dans la province de Krabi. La mangrove sépare l’île en deux : Ko Lanta Noi au nord, et Ko Lanta Yai au sud. C’est là que se concentrent la plupart des activités touristiques. Ko Lanta est une île encore relativement préservée du tourisme de masse et des gros complexes touristiques, à l’inverse de sa voisine Koh Phi Phi Don ou encore de Koh Tao, dont on parlera juste après. Il s’y dégage une atmosphère tranquille et sereine, encore préservée de toute l’effervescence du tourisme.
Visiter Lanta Old Town
La petite ville portuaire offre de jolies boutiques de souvenirs, une atmosphère paisible et agréable, et la vue impressionnante sur une épave de bateau échoué dans le port.
Explorer la mangrove de Ko Lanta
La fameuse mangrove de Ko Lanta abrite de nombreux singes qu’il est possible d’observer lors d’un tour en bateau. Vous pouvez louer des kayaks (mais il faut avoir le courage de ramer et surtout, ne pas se perdre) ou louer un long tail boat avec conducteur, qui vous promènera tout au long des bras sinueux de la mangrove. Nous avons négocié un bateau à 1300 THB (environ 32,70€) pour 3 personnes. Il faut se rendre directement sur place, à Tung Yee Peng Pier.
Les plages de Ko Lanta
Les plages de Ko Lanta n’ont rien à envier à d’autres îles plus prisées de la Thaïlande. La plupart des plages de Ko Lanta se situent sur la façade est de l’île : Khlong Chak, Beautiful Beach, Secret Beach, Long Beach… Elles bordent toute la côte, et on vous recommande d’aller en admirer autant que possible. Notre favorite : Khlong Chak pour son caractère isolé, peu développé et l’étendue magnifique de verdure au loin.
Ko Lanta : conseils et infos pratiques
Comment se rendre à Ko Lanta ?
Nous avons rejoint Ko Lanta depuis Koh Phi Phi. Il faut savoir que la majorité des îles du sud de la Thaïlande sont très bien desservies. L’île est également accessible depuis Krabi en van ou en bus (il faudra juste prendre le bac pour quelques minutes). Depuis Koh Phi Phi, le trajet en ferry nous a coûté 500 THB (environ 12,60€) par personne. Entrée sur l’île est soumise à une taxe de 10 THB par personne (0,25€).
Combien de temps rester à Ko Lanta ?
3 à 4 jours complets sont nécessaires pour profiter de l’île et de ce qu’elle a à offrir. Ko Lanta n’est pas une destination très touristique, dans le sens où les activités sont plutôt orientées nature, mais l’île est très jolie et nous avons été frustrées de n’y passer que 2 jours.
Où dormir à Ko Lanta ?
Nous avons séjourné chez Green Pepper, un hôtel situé sur les hauteurs de Phra Ae Beach, à environ 15 min à pied. L’endroit est sublime et propose un petit-déjeuner ainsi que la possibilité de commander à manger dans un restaurant du coin. Les chambres sont décorées avec goût et tout confort, à seulement 19€ la nuit pour 3 personnes. Le personnel était très arrangeant, et vous pouvez également y prendre un cours de cuisine avec le propriétaire (compter environ 50€ par personne).
Koh Tao, la paradisiaque
Koh Tao se situe dans le golfe de Thaïlande, au nord de Koh Samui et Koh Pha Ngan dans la province de Surat Thani. L’île est célèbre pour ses nombreux spots de plongée sous-marine, et pour ses rochers de granit qui lui donnent un petit air des Seychelles. Koh Tao est peut-être l’île du sud de la Thaïlande qui offre le meilleur compromis entre plages paradisiaques, points de vue à couper le souffle et vie nocturne.
Les plages de Koh Tao
Freedom Beach, Taa Toh Bay, Shark Bay, et même Sairee Beach (la plage où se concentrent des dizaines de bars et de restaurants) pour ne citer qu’elles, sont sublimes et il est très agréable de s’y baigner. À Freedom Beach, le snorkeling est même très intéressant, alors qu’il n’y a pas besoin de s’éloigner du bord. À noter que quasiment toutes les plages de Koh Tao sont soumises à une taxe d’entrée.
Faire du snorkeling à Tanote Bay
Tanote Bay, dans l’ouest de l’île, est populaire pour son snorkeling. On vous conseille d’y aller tôt le matin, pour observer coraux, poissons multicolores, et pourquoi pas des tortues et des requins de récif.
Grimper au John Suwan Viewpoint
C’est LE point de vue à Koh Tao, depuis lequel on admire d’un côté Taa Toh Bay, et de l’autre Shark Bay et leurs eaux turquoises. Notre conseil : portez des bonnes chaussures et emportez de l’eau avec vous, car l’ascension n’est pas très longue, mais ça grimpe bien.
Profiter de l’atmosphère de l’île et des sunset bars
Koh Tao bénéficie d’une douceur de vivre bien différente de celles des autres îles du sud de la Thaïlande, et il est très agréable, le soir, de se détendre et de boire un verre à Sairee Beach, dans un des nombreux bars de plage.
Aller voir un spectacle de drag
Au Queen’s Cabaret, vous pouvez voir un spectacle de drag tous les soirs à 21h. Compter 200 THB le ticket, soit 5€.
Koh Tao : conseils et infos pratiques
Comment se rendre à Koh Tao ?
Koh Tao est accessible en ferry depuis les embarcadères de Surat Thani et de Chumphon. Nous avons fait l’aller depuis Surat Thani, et le retour nous a amenées à Chumphon. Les deux trajets se sont très bien passés. Le trajet depuis Ko Lanta (ferry + transfert en mini van et en bus) nous a coûté en tout 1650 THB (41,50€) par personne. Pour le prix d’un billet de ferry uniquement, c’est-à-dire de Surat Thani ou de Chumphon, il faut compter une vingtaine d’euros.
Combien de temps rester à Koh Tao ?
4 ou 5 jours ne sont pas de trop pour explorer Koh Tao sans trop se presser. C’est une très belle île, on vous conseille de prendre le temps de l’apprécier autant que possible.
Où dormir à Koh Tao ?
Afin d’être au centre de toutes les activités, mieux vaut dormir dans l’est de l’île, entre Mae Haad Pier et Sairee Beach. C’est là que se trouvent tous les restaurants, cafés, bars, boutiques, locations de scooters, etc.
Attention : il y a parfois à Koh Tao plus de demande que d’offre en termes d’hébergement, et nous en avons fait les frais. Si vous voyagez en haute saison, on vous conseille vivement de réserver votre logement le plus longtemps à l’avance possible, car les hôtels, guest houses et autres auberges de jeunesse sont pris d’assaut. Lors de notre première nuit à Koh Tao, nous avons eu la chance de trouver une chambre in extremis à 20h grâce à une annulation de dernière minute. Autrement, il ne restait plus rien de disponible pour la nuit.
Nos bonnes adresses à Koh Tao
- Cactus Cafe & Beach Bar, pour prendre un brunch.
- Gemini Dumplings & Noodles, pour manger les meilleurs dumplings.
- Prana Café, pour les meilleurs smoothies bowl et la vue imprenable.
- Sandbar Beachclub, pour partager des grillades à plusieurs.
- Lotus Restaurant, pour bien manger à petit prix.
Les îles du sud de la Thaïlande : ce qu’on aurait aimé savoir
Les îles du sud de la Thaïlande sont, vous l’aurez compris, sublimes et uniques en leur genre. Cependant, notre expérience a souvent été un peu gâchée car nous n’étions que trop peu informées de manière générale. Voici tout ce qu’on aurait aimé savoir avant de partir :
Pas de place à l’imprévu
En haute saison, les îles du sud de la Thaïlande ne laissent que très peu de place à l’imprévu et à la spontanéité. Il faut toujours tout réserver le plus longtemps à l’avance possible.
Le prix des trajets
Les trajets entre les différentes îles coûtent une FORTUNE. Si vous avez prévu de visiter plusieurs îles du sud de la Thaïlande, soyez prévenus que les bus, vans et autres ferries représenteront une partie considérable de votre budget.
Des activités aux prix exorbitants
Les activités sont très chères pour ce qu’elles sont. Nous arrivions tout droit des Philippines où les tours en bateau, par exemple, ne sont pas réputés bon marché. Naïvement, nous pensions que la Thaïlande laisserait un peu de répit à notre portefeuille, mais ce fut plutôt l’inverse ! Au global, nous avons trouvé toutes les activités très chères pour ce qui était proposé. Exemple : la sortie à Bamboo Island à presque 25€ pour quelques heures, qui n’inclut rien d’autre que le bateau et la taxe d’entrée. Là où, aux Philippines, pour une trentaine d’euros, il est possible de faire une excursion d’island hopping à la journée, repas et boissons inclus.
Island hopping de rêve à Palawan
CROISIÈRE EL NIDO – CORON : 3 JOURS D’EXPÉDITION AUX PHILIPPINES
Le tourisme de masse
Encore une fois, les gens partent en vacances pendant les vacances, rien d’anormal à ça. Mais si on avait su, on aurait certainement décalé notre voyage pour éviter la foule, car elle est partout. La Thaïlande est très, très prisée, et ça se voit.
Nos conseils pour visiter les îles du sud de la Thaïlande
Si vous le pouvez, on vous recommande :
- De visiter la Thaïlande en basse saison.
- De bien planifier votre itinéraire, de prendre connaissance du prix des trajets en amont pour éviter toute surprise.
- De réserver vos hébergements le plus tôt possible : vous aurez plus d’options, des prix plus intéressants, et non pas le fond du panier (souvent médiocre) à prix gonflé.
- D’allouer un budget spécial aux activités, excursions, etc. Les prix montent très vite.
Alors, quelle île privilégier ?
Quand vous visiterez les îles du sud de la Thaïlande, choisissez Koh Phi Phi pour ses plages paradisiaques et ses excursions à la journée, mais aussi pour son ambiance effervescente dès la nuit tombée ; Ko Lanta pour son aspect sauvage et préservé, loin de l’agitation du tourisme de masse ; Koh Tao pour sa versatilité, entre paysages sublimes, plages de rêves et vie nocturne attractive.
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