Lors de votre voyage aux Philippines, vous irez probablement à Palawan, île incontournable qui compte parmi les paysages les plus idylliques au monde. Et vous aurez bien raison ! Nous avons adoré visiter Palawan, où nous avons passé une semaine complète entre Port Barton, Duli Beach et El Nido. Nous avons été subjuguées par ses plages paradisiaques, ses îles désertes, ses fonds marins sublimes, et la gentillesse de ses habitants. Alors, que faire lors de son séjour à Palawan ? On vous dit tout.
Port Barton, pour admirer les plus belles plages de Palawan
Après notre trek de 3 jours dans les rizières de Banaue, nous prenons l’avion de Manille à Puerto Princesa pour visiter Palawan. Nous n’avons qu’une hâte : nous prélasser au soleil sur la plage, car la météo était assez capricieuse dans les montagnes de Luçon. L’atterrissage à Puerto Princesa nous donne un bel avant-goût de ce qui nous attend : eaux turquoises, petites îles luxuriantes, villages de pêcheurs colorés… La vue est imprenable sur le merveilleux paysage de cette partie de Palawan. Nous arrivons à Port Barton depuis Puerto Princesa après un trajet de 2h30 en van (contre les 3h15 initialement prévues). Attention, les trajets en van ne sont pas de tout repos : les conducteurs roulent comme des fous, ne respectent pas les limitations de vitesse, et vous n’aurez certainement pas le luxe d’une ceinture de sécurité… Vous voilà prévenu·e·s !
Nao Nao et Bigaho : deux plages paradisiaques à ne surtout pas manquer
Nous n’avons que deux jours complets à Port Barton, ce qui est très court. Encore légèrement courbaturées de notre randonnée dans les rizières, nous décidons que ces deux jours seront placés sous le signe de la détente. Et quel meilleur endroit pour se détendre que Port Barton durant un séjour à Palawan ? Notre hôtel est situé à une quinzaine de minutes de la ville en bateau, ce qui en fait un lieu parfaitement isolé et serein. Nous n’aurons donc malheureusement pas l’occasion de visiter le joli centre-ville de Port Barton, que nous apercevons à notre arrivée, et que nous reverrons brièvement à notre départ, mais ces deux jours passés loin de tout se révèlent si paisibles que nous n’en regrettons rien. Nous prenons le temps de nous reposer à l’hôtel, de profiter de la mer, du soleil, du kayak à notre disposition, et des magnifiques plages aux alentours.
Jour 1 : Nao Nao Beach
Le premier jour, nous longeons la côte en direction du nord, car le responsable de l’hôtel nous a vivement recommandé d’aller admirer la beauté de Nao Nao Beach. Il n’avait pas menti ! Sable blanc et fin, eau turquoise, cocotiers qui bordent la plage, et personne dans les parages, si ce n’est quelques habitations discrètes… On se croirait au paradis. Il est hors de question de repartir aussitôt ; on décide de se poser pour une partie de la journée, et de profiter de la solitude, du bruit des vagues et des oiseaux. Quel luxe de pouvoir se baigner dans un cadre aussi idyllique sans aucun touriste à l’horizon ! On ne va pas laisser passer notre chance.
Jour 2 : Bigaho Beach et sa cascade
Le lendemain, nous décidons de repartir en direction de Nao Nao, en kayak cette fois-ci, et de dépasser la sublime plage visitée la veille pour pousser un peu plus loin, direction Bigaho Beach. Nous vous recommandons vivement, si vous en avez la possibilité, d’explorer les environs (peu importe où vous êtes) par différents moyens : marche, kayak, bateau… Chaque expérience donne une perspective différente ! Quelle n’est pas notre surprise de constater que Bigaho Beach est encore plus belle, encore plus sauvage, encore plus hallucinante que notre visite de la veille ! On sera prudentes en se baignant car ce jour-là, il y a deux espèces de méduses qui prennent du bon temps près des côtes… En s’aventurant dans les terres, à quelques centaines de mètres à peine, vous découvrirez le très joli village de Bigaho, et sa cascade dans laquelle vous pourrez vous rafraîchir.
Où dormir à Port Barton ?
Nous avons passé trois nuits de rêve au Sunset Colors, un petit resort à l’abri des regards, excentré de Port Barton. On s’y rend par bateau, même si l’hôtel ne se trouve pas sur une île, car les routes sont en mauvais état dans le coin, et il est plus aisé de faire le trajet via la mer. Notre chambre était spacieuse et très agréable, sans être pour autant luxueuse. Nous avons payé environ 35€ la nuit pour une chambre privée, vue sur mer, un lit king size et une petite salle de bain privée. Comme dans la plupart des endroits où nous avons séjourné, on se lave à l’eau froide, l’électricité fonctionne au solaire pendant la journée, au générateur le soir, et se coupe totalement pendant quelques heures la nuit. La couverture réseau / internet était très mauvaise, mais ce ne sont pas des critères qui nous importent (cela dit, on vous prévient quand même !). Le restaurant était parfait (on dîne sur la plage, les pieds quasiment dans l’eau, à la lueur chaleureuse des lanternes), le personnel accueillant et extrêmement prévenant à notre égard, et nous avons adoré cette parenthèse de calme et de sérénité.
En résumé :
- Les + : un cadre idyllique, une chambre confortable, un accueil au top, un bon restaurant et des couchers de soleil incroyables
- Les – : si vous voulez faire la fête et rencontrer du monde, ce n’est pas la meilleure adresse pour vous
Duli Beach, pour surfer en toute tranquillité
Deuxième étape de notre séjour à Palawan. Depuis Port Barton, nouveau trajet en van (toujours aussi stressant, mais rapide !) jusqu’à la gare routière d’El Nido, située théoriquement à 3h45 de route. De là, nous prenons immédiatement un tricycle pour nous rendre à Duli Beach, une plage difficile d’accès à 45 min au nord d’El Nido. Le chauffeur nous annonce 1000 PHP (environ 16€) pour le trajet, ce qui nous surprend un peu, car c’est la première fois que nous payons une course aussi cher. Explication : le trajet n’est pas de tout repos, l’accès à Duli Beach se mérite visiblement.
Petit conseil : si vous savez conduire un scooter, il sera peut-être plus pratique, moins onéreux, et moins impressionnant de vous rendre à Duli Beach par ce moyen plutôt qu’en tricycle. Notre trajet a été semé d’embûches (c’est le moins qu’on puisse dire !) et on a même cru ne jamais y arriver ! La route est en très mauvais état, et le tricycle a failli rendre l’âme…
Tester un cours de surf à Duli Beach
Si vous voulez visiter Palawan, sachez Duli Beach est un très bel endroit pour surfer. C’est une sublime plage sauvage bordée de cocotiers qui se situe à la quasi extrémité de la pointe nord de l’île. C’est le spot idéal pour tes premières vagues : elles ne sont pas trop impressionnantes mais permettent tout de même de s’entraîner, et si tu es plus à l’aise, aucun problème ! Tu peux aller surfer un peu plus loin, avec les plus confirmés. Il est possible de louer tout le matériel nécessaire sur place, et même de prendre un cours avec un professeur. Anaïs s’est plutôt bien débrouillée pour une première fois !
Où dormir à Duli Beach ?
Il n’y a qu’une seule option d’hébergement directement sur la plage : le Duli Beach Resort. Six bungalows individuels avec vue sur mer, tous construits dans un matériau qui rappelle une voile de bateau : parfait pour l’aération, et ça donne un petit côté intérieur / extérieur qui est très sympa. Comme dans notre précédent hébergement, nous avions à notre disposition une chambre et une salle de bain privées, une belle terrasse, de l’électricité au solaire, des prises disponibles au restaurant uniquement, et de l’eau froide pour se doucher. Une fois que la nuit tombe à Duli, il n’y a pas grand chose à faire : les repas sont servis très tôt le soir, il n’y a quasiment pas de lumière, bref, on vit en même temps que le soleil. Si vous êtes à la recherche d’un endroit vivant, ce n’est clairement pas the place to be. En revanche, si vous voulez vous reposer et être tranquilles, vous serez isolé·e·s de tout ici ! Si c’était à refaire, nous ne passerions pas la nuit là-bas : il est amplement suffisant d’y aller à la journée pour surfer ou profiter de la plage. Le restaurant du resort est sans conteste l’endroit où nous avons le moins bien mangé, et les chambres sont chères (environ 70€ la nuit). Même si tout était correct en soi (hormis la nourriture), ça n’a pas été notre hébergement favori. Le resort a toutefois le mérite de contribuer à la conservation des tortues marines en protégeant les œufs le temps que ceux-ci éclosent. Si vous avez de la chance, vous pourrez même assister à cet émouvant spectacle !
En résumé :
- Les + : la beauté de la plage, la possibilité de faire du surf et d’assister à l’éclosion des oeufs de tortues
- Les – : la nourriture médiocre et le prix élevé
El Nido, pour partir à l’aventure le jour et faire la fête la nuit
Après un trajet en tricycle tout aussi chaotique qu’à l’aller, nous sommes de retour à El Nido, bien décidées à y rester cette fois-ci (bon, pour trois nuits seulement). Ce serait mentir de dire que nous ne redoutons pas un tout petit peu de découvrir El Nido. Nous avions lu beaucoup d’avis négatifs sur la ville, de la part de blogs qui la qualifiaient, en gros, de piège à touristes bondé et bruyant où tout le monde semble se marcher dessus. Nous sommes donc très agréablement surprises de nous balader dans le tout petit centre-ville, et de constater au contraire une certaine douceur de vivre, une ambiance chaleureuse et bon enfant, plus vivante certes qu’à Port Barton et à Duli, sans être m’as-tu-vu, et sans se marcher dessus. Et on ne s’en plaint pas : retrouver un peu d’animation après 5 jours coupées du monde, ça fait du bien. On voyage aussi pour aller à la rencontre des gens, qu’ils soient habitants des endroits que nous visitons, ou touristes comme nous. Et c’est d’ailleurs à El Nido que nous allons faire les plus belles rencontres de notre séjour à Palawan.
Island hopping à El Nido : Tour C
Incontournable pendant un séjour à El Nido : un tour en bateau, aussi appelé island hopping, pour découvrir les îles désertes, les plages secrètes et les sublimes spots de plongée en masque et tuba de Bacuit Bay. Il y a 4 tours différents : A, B, C, et D. Tous proposent des itinéraires bien spécifiques ; à vous de voir celui qui vous tente le plus. Vous pouvez même combiner plusieurs itinéraires, choisir de le faire avec d’autres voyageurs ou en tour privé, bref, les possibilités sont pour ainsi dire infinies. Le hasard nous fait rencontrer Ivan, de la compagnie Ape Tours, qui a ses locaux à Corong Corong, à quelques minutes du centre d’El Nido. On décide de se laisser porter par le destin (et par notre feeling) et on s’inscrit au tour prévu le lendemain : le tour C, un des plus populaires à El Nido.
Tour C : infos pratiques
Rendez-vous à 8h du matin dans les locaux d’Ape Tours à Pop’s District. Si vous dormez dans le centre d’El Nido, vous devrez vous déplacer en tricycle (environ 5 min de trajet). Notre pension se trouve à Corong Corong, et nous n’avons qu’à marcher 5 min sur la plage ; autrement dit, c’est parfait pour nous ! Le retour se fait en fin d’après-midi, juste avant le coucher du soleil. Prix du tour à la journée : 2000 PHP (environ 32,50€). C’est une fourchette assez haute, vous pouvez vous en sortir pour moins cher avec d’autres compagnies, mais notre expérience a été parfaite et vaut largement son prix à nos yeux. Inclus : le petit-déjeuner et le café, préparé par le coffee shop voisin, le repas du midi cuisiné sur le bateau (divin), le rhum coca (à volonté, et vous pouvez commencer dès 9h si ça vous chante), le goûter, la location de masques et tubas, et, évidemment, le tour ! Il faudra louer des chaussures aquatiques en plus si vous n’en avez pas (et elles vous seront grandement nécessaires), mais c’est la seule chose qui n’est pas incluse dans le tarif initial. On vous recommande à 100% l’expérience : on en prend plein les yeux tout au long de la journée, on se fait des ami·e·s sur le bateau, on mange comme des rois, les organisateurs sont adorables… Que demander de plus ?
Itinéraire du tour C
5 arrêts sont prévus pour la journée :
- Spot de snorkeling sur une île privée : nous sommes seuls car les autres compagnies ne se rendent pas ici. On en profite pour explorer les fonds marins tranquillement ! Poissons, étoiles de mer, coraux… La journée commence bien.
- Secret Beach : une toute petite plage cachée au cœur des falaises. Pour y accéder, le bateau jette l’ancre et il faut nager entre les roches pour entrer dans l’écrin que forment les falaises, la plage et son tout petit lagon.
- Matinloc Shrine : un ancien couvent qui aurait été construit pour masquer les recherches d’un trésor découvert sur l’île… L’endroit parfait pour la pause du midi et pour prendre de belles photos au sommet de la falaise.
- Hidden Beach : une plage accessible à la nage ou par une grotte. Elle est cachée de la vue des bateaux qui ne peuvent pas s’approcher trop près. On a vu un bébé requin qui se promenait là-bas !
- Helicopter Island : une île magnifique sur laquelle on accoste un peu avant le coucher du soleil. Paradisiaque !
Tyrolienne à Las Cabanas Beach
Nous avons prévu de passer notre dernière journée à El Nido du côté de Las Cabanas et de Marimegmeg Beach. Le matin, c’est tyrolienne avec Palawan Zipline Adventure : départ au sommet de Las Cabanas Beach, et arrivée à Depeldet Island, l’île située juste en face. On survole les cocotiers, la plage et la mer en mode superman ! Prix : 800 PHP pour le superman, 600 PHP pour la position assise. Le reste de la journée est placé sous le signe de la détente entre amies : on se prélasse sur la plage, on profite des bars et des restaurants, et de la douce ambiance de Las Cabanas et de Marimegmeg.
Où dormir à El Nido ?
Nous avons dormi 3 nuits chez Nay Aster Pension, à Corong Corong, à quelques minutes à peine de la plage et de Pop’s District à pied. Pour une chambre et une salle de bain privées, nous avons payé environ 20€ par nuit. Le personnel était (encore une fois) adorable, la chambre simple, propre et fonctionnelle. Nous n’avons pas profité du petit-déjeuner compris dans le tarif car nous avions toujours rendez-vous ailleurs.
Notre conseil : lorsque vous serez à El Nido, à moins que vous ayez envie de passer votre journée enfermés à l’hôtel, vous pouvez vous loger dans plein d’endroits à moindre coût. Il y a tellement de choses à faire à El Nido que vous ne passerez que très peu de temps dans votre hébergement. Ce fut notre cas : hormis pour dormir, nous n’étions jamais là !
Nos bonnes adresses à El Nido
- Happiness Beach Bar, El Nido : très bon restaurant israélien, avec un large choix à la carte.
- Sip Sunset Lounge, Corong Corong : le parfait endroit pour boire des cocktails au coucher du soleil et profiter de l’happy hour. Il y a aussi de quoi grignoter. C’est là qu’on a passé toutes nos soirées à El Nido ! Merci à Anthony, le patron, et à toute son équipe pour leur accueil chaleureux.
- Namaste Cafe, Pop’s District : lieu de sérénité où prendre un café et un smoothie bowl aux fruits frais le matin. La propriétaire vend également des cosmétiques faits main, et propose des cours de yoga et des massages juste en face.
- Beach Shack, Marimegmeg Beach : café, snack et restaurant. On a adoré le pork sisig, spécialité locale à base de porc, d’œuf et de riz. Indescriptible !
Visiter Palawan, c’est un peu comme visiter le paradis
C’est en prendre plein les yeux jour après jour, et se laisser renverser par la beauté des paysages et la gentillesse des Philippins qu’on rencontre. Une semaine, c’était trop court ! Nous avons adoré notre séjour à Palawan, à tel point qu’on se serait bien vues vivre à Corong Corong pendant un temps… Qui sait, un jour peut-être ?
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