Impossible de visiter les Philippines sans faire un détour par les rizières de Banaue, municipalité située à presque 400 km au nord de Manille sur l’île de Luçon. Nous avons fait le choix de commencer notre voyage par ce trek de trois jours dans les époustouflantes rizières en terrasses de la province d’Ifugao, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, histoire de démarrer le séjour de manière un peu sportive. On vous dit tout sur cette randonnée des plus dépaysantes.
Trek dans les rizières de Banaue : infos pratiques
Se rendre à Banaue depuis Manille
Après 11h de vol entre Paris et Hong Kong, 7h d’escale à l’aéroport, un second vol d’environ 2h pour rallier Manille, et une nuit de repos dans la capitale, nous prenons le bus à 22h dès le lendemain de notre arrivée aux Philippines. La compagnie Ohayami Trans fait la liaison tous les jours entre Manille et Banaue, et il faut compter environ 9h de trajet.
Bon à savoir :
- Peu importe la compagnie, réservez vos billets avec place attribuée à l’avance sur internet (environ 700 PHP, soit 11€ par personne pour un aller). Les bus se remplissent très vite, et personne n’a envie de passer sa nuit sur un strapontin.
- Prévoyez des vêtements chauds et / ou une couverture pour le trajet. La climatisation est réglée à fond pendant 9h.
- À moins que vous arriviez à dormir dans n’importe quelles conditions, ne vous attendez pas à passer la nuit la plus reposante de votre vie… Mais promis, le jeu en vaut la chandelle.
Détails de la randonnée et itinéraire
La meilleure période pour faire le trek
Nous avons visité les rizières de Banaue au début du mois de mars, environ un mois avant la récolte. Les rizières commençaient à être bien vertes, mais le début du mois d’avril aurait été encore plus impressionnant en termes de couleurs. Le ciel était la plupart du temps couvert, et nous avons eu de la pluie à plusieurs reprises. Mais comme partout en montagne, la météo est changeante et il faut s’attendre à tout.
Durée du trek
Nous avons pris l’option 3 jours / 2 nuits pour avoir le temps de visiter autant de points d’intérêt que possible. Distance parcourue en 3 jours : environ 35 km. Nul besoin d’être un athlète de compétition, mais vous allez grimper, descendre et encore grimper… Sans aucun entraînement, vous souffrirez peut-être un peu, mais ce n’est pas irréalisable si vous êtes en bonne santé.
Préparer sa randonnée : choisir un guide et s’équiper
Faites appel à un guide spécialisé pour votre trek dans les rizières de Banaue. Vous pouvez en trouver sur internet et les contacter via Facebook ou Whatsapp, ou vous renseigner directement sur place, auprès de votre auberge à Banaue. L’économie locale compte énormément sur le tourisme, et il est mal perçu et dangereux d’entreprendre une randonnée par ses propres moyens.
Nos conseils pour vous équiper comme il faut :
- Prévoyez des tenues légères et pratiques pour le trek, mais aussi des vêtements chauds (il fait vite frais le soir) et des vêtements de pluie, indispensables. Maillot de bain et serviette vous seront aussi utiles si vous descendez à Tappiya Falls.
- Équipez-vous de bonnes chaussures.
- N’emportez que le strict minimum pour 3 jours : nous avons tout fait rentrer dans des sacs de 20L par personne. Les backpacks de 20 kg restent à Banaue !
- N’hésitez pas à voyager avec une batterie solaire et une lampe frontale. Vous pourrez dire adieu à internet, au réseau téléphonique et parfois même à l’électricité le temps du trek.
- Veillez à prévoir assez d’argent en liquide pour toutes vos dépenses : personne n’accepte la carte bleue à Banaue.
Prix du trek
Nous avons payé notre guide 5500 PHP / personne, soit environ 90€. Cela comprend, pour les trois jours :
- Les repas (2 petits-déjeuners, 3 déjeuners, 3 dîners)
- Les deux nuitées en auberge
- Les transports (jeepney et van)
- Et sa rémunération, bien sûr
Les prix augmentent petit à petit, la crise atteint malheureusement les endroits même les plus reculés. Toutefois, 90€, ça reste un prix extrêmement honnête au vu de ce qu’il inclut. Franz, notre guide, reverse également une partie de ce que nous payons à l’école élémentaire de Cambulo, pour que les enfants puissent avoir accès à des fournitures scolaires. Il faut également payer quelques écotaxes ou taxes d’entrée en plus pour certaines visites, qui sont de l’ordre de quelques centimes, voire 1€ maximum par personne.
Jour 1 : Bienvenue dans les rizières de Banaue
Après un trajet de 9h qui nous a semblé interminable, nous arrivons épuisées à Banaue. Nous sommes aux Philippines depuis moins de 48h et le jet lag et les transports incessants ont visiblement eu raison de nous. Mais prévoyantes que nous sommes, nous avons réservé une nuit dans une charmante pension, Banaue Homestay, avant de commencer le trek dans les rizières en terrasses d’Ifugao le lendemain, après une vraie nuit de sommeil. Nous avons donc la journée pour explorer le village, la vue imprenable sur les sublimes rizières de Banaue, et pour nous reposer et reprendre des forces. Banaue Homestay s’avère être un point de chute idéal : un des employés nous attend dès la sortie du bus le matin même, nous conduit à la pension, où nous sommes accueillies chaleureusement par la propriétaire. Les repas sont généreux et réconfortants ; on se sent comme à la maison.
Départ de la randonnée dans les rizières
Notre guide vient nous chercher directement à notre pension le lendemain matin, et le trek peut commencer ! Nos backpacks restent sur place, nous les retrouverons le lendemain soir. C’est une jeepney traditionnelle qui nous emmène au point de départ de la randonnée dans les rizières en terrasses ; nous y rencontrons nos camarades d’aventure pour les deux prochains jours, trois françaises comme nous. Et il faut croire que les français aiment marcher, car on en a rencontré en tout une bonne trentaine en trois jours ! Improbable. Au programme aujourd’hui : environ 16 km de marche entre Banaue et Cambulo, où nous passerons la nuit. Le début du sentier monte tranquillement en pleine végétation ; nous ne profitons pas encore de la vue sur les rizières de Banaue. Ce n’est qu’après la pause déjeuner qu’un paysage à couper le souffle se dévoile. Et nous allons le traverser tout l’après-midi, pour notre plus grand plaisir. Ici, il faut être vigilant : on marche à flanc de rizière, sur les murets en pierre qui soutiennent les terrasses. Mieux vaut éviter de tomber !
Arrivée à Cambulo
Cette première journée de trek se termine à Cambulo sous une pluie diluvienne. Figurez-vous que cette ambiance grise et brumeuse donne un charme certain aux rizières… Nous ne choisissons pas notre auberge, puisque notre guide a tout prévu, et nous atterrissons dans un endroit charmant où il y a tout le nécessaire. Oubliez dès à présent le luxe : on se lave à l’eau froide, on tire la chasse à l’aide d’un seau d’eau, et tout le monde se brosse les dents dans la salle commune, dans le seul et unique lavabo. Pas de réseau, pas d’internet. Mais c’est généralement comme ça qu’on fait les rencontres les plus intéressantes, et qu’on passe les meilleurs moments ! Profitez-en pour aller à la rencontre des autres, succombez à l’appel du gin (que les guides adorent faire boire aux touristes) si tel est votre désir, assistez au spectacle des enfants de l’école, faites bien la fête et reposez-vous pour la grosse journée de randonnée qui vous attend le lendemain !
Jour 2 : randonnée en plein cœur des rizières de Batad
La nuit a été courte, et le départ a lieu après un petit-déjeuner copieux. Tous les guides partent en même temps, ce qui nous permet de faire un bout de chemin avec les autres voyageurs rencontrés la veille ; l’ambiance est encore plus conviviale et c’est agréable ! Le sentier grimpe, descend, grimpe et descend encore jusqu’à arriver à Batad. La vue est imprenable sur les rizières en terrasses, et sans conteste la plus magique qu’il nous ait été donné d’observer jusqu’à présent. Les rizières forment comme un amphithéâtre autour de la vallée. Tout en bas, cachée dans une cuvette : Tappiya Falls. Il faut descendre presque 1000 marches abruptes avant d’arriver à destination.
La superbe cascade Tappiya Falls
La marche vers Tappiya (et la remontée, évidemment) constitue la partie la plus difficile du trek, mais encore une fois, rien d’irréalisable si vous n’avez pas de problèmes de santé. C’est là-bas qu’on prend notre pause déjeuner (les guides ont tout prévu, ils marchent les mains dans les poches en sandales avec les repas de 6 personnes dans leur sac, et n’ont même pas l’air de souffrir), mais d’abord, baignade. La cascade est haute d’une trentaine de mètres et l’eau est glaciale, mais il est possible de s’y baigner. La preuve, on l’a fait ! Après cette pause bien méritée, il faut se remettre en route vers Batad. La montée est rude, mais, fort heureusement, relativement courte.
Fin du trek à Batad et retour à Banaue
Batad est sans aucun doute le plus bel endroit pour admirer les rizières en terrasses, et nous vous conseillons même d’y passer la nuit si possible. Notre guide a cependant prévu de nous faire dormir à Banaue pour que nous soyons sur place le lendemain matin. On profite de la vue à 360° sur les rizières, on achète un peu de riz de Banaue, et on reprend la route.
Le saviez-vous ?
Les rizières de Banaue sont vieilles de 2000 ans et se transmettent de génération en génération au sein d’une même famille. Elles sont exploitées et gérées de façon traditionnelle : système d’irrigation, gestion des nuisibles et planification de la plantation et des récoltes, rien n’est laissé au hasard. Le riz de Banaue est 100% biologique et rare, car produit en petite quantité. De ce que nous a expliqué Franz, il n’est pas commercialisé à grande échelle. Les familles l’utilisent pour leur propre consommation (et ce n’est même pas suffisant pour tous les nourrir).
De retour à Banaue via un trajet d’environ 45 minutes en jeepney depuis Batad, notre guide nous conduit à l’auberge 7th Heaven pour la nuit. Les repas n’y sont pas excellents, mais l’accueil est chaleureux, et notre chambre confortable. Et encore une fois, on peut y admirer sans se lasser les rizières de Banaue.
Jour 3 : Les rizières d’Hapao et leur source chaude
La dernière journée de trek se concentre sur les rizières en terrasses d’Hapao. Nous nous rendons au départ de la randonnée en van, accompagnées d’une bonne quinzaine d’autres voyageurs, tous français. Par rapport aux deux premiers jours, le circuit relève plus d’une promenade. On se balade au cœur des rizières, toujours aussi hypnotisantes, et au bout du chemin, la récompense après 35 km parcourus en 48h : la source chaude d’Hapao. Les touristes sont nombreux mais il y a de la place pour tout le monde, et nous avons le temps de nous prélasser avant de déjeuner sur place. Retour ensuite à l’auberge, où on se prépare pour notre trajet Banaue-Manille en bus. Notre repas du soir est compris dans notre tarif, nous n’avons eu à nous inquiéter de rien, et c’est bien pratique. Il est l’heure de dire au revoir aux guides et de quitter les rizières de Banaue, qui nous auront fait forte impression…
3 jours de dépaysement total dans les rizières de Banaue
Nous avons rencontré de nombreux voyageurs qui nous ont dit ne pas avoir prévu de visiter Luçon et les rizières en terrasses pendant leur séjour aux Philippines, mais nous vous recommandons chaudement de le faire si vous en avez le temps, les moyens, et le courage. C’est une expérience phénoménale, qui se mérite certes, mais que vous ne regretterez jamais d’avoir vécue.
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