Expérience incontournable lors d’un voyage au Sri Lanka : faire un safari dans l’un des nombreux parcs nationaux de l’île. Car l’ancien Ceylan compte une vingtaine de ces gigantesques parcs où l’on peut observer la diversité de la faune srilankaise. Léopards, éléphants, buffles d’eau, reptiles et oiseaux, vous ne risquez pas d’être déçus lors de votre excursion. On vous dit tout sur l’incroyable safari du Parc national de Minneriya.
Comment choisir son safari au Sri Lanka ?
Lors de votre voyage au Sri Lanka, plusieurs paramètres sont à prendre en compte afin de choisir au mieux votre safari. Quels sont les animaux que vous souhaitez observer ? Quelle est la saison, et que vous permet-elle de visiter dans les meilleures conditions météorologiques possibles ? Lors de notre voyage sur l’île de Ceylan, nous n’avions que deux réelles contraintes : la saison et la courte durée de notre séjour. Nous avons éliminé de notre itinéraire l’Ouest et le Sud du pays, car c’était la saison des pluies à ce moment-là. Nous n’avions que dix jours de vacances et avons dû faire quelques sacrifices. C’est ainsi qu’on s’est retrouvées dans le fameux triangle culturel du Sri Lanka, dans le centre du pays. Et par chance, il y a de nombreux parcs nationaux dans la région, qui sont réputés pour leur forte concentration d’éléphants, l’animal que nous souhaitions observer par-dessus tout ! Le Parc national de Minneriya (et les parcs limitrophes, car il y en a en réalité plusieurs, tous accolés les uns aux autres) est certainement the place to be pour observer des éléphants en liberté. Uda Walawe, plus au sud, est également réputé. Pour observer des léopards et des reptiles, il vaut mieux privilégier les parcs du Sud ou de l’Ouest du Sri Lanka.
Quels animaux à Minneriya ?
Le Parc national de Minneriya est avant tout connu pour ses éléphants. Il paraît qu’on y trouve une des plus fortes fréquentations au monde d’éléphants en liberté ! (Et spoiler : on en a vu des dizaines pendant notre safari.) Vous pourrez également y observer des lézards, des buffles d’eau, et des oiseaux. En ce qui nous concerne, nous n’avons pas vu grand-chose d’autre que des pachydermes lors de notre excursion : ce sont réellement eux, les stars de Minneriya.
Safari à Minneriya : tout ce qu’il faut savoir
Les règles d’un safari respectueux de la nature et des animaux
Il y a quelques règles de bonne conduite à respecter lorsqu’on fait un safari. À titre personnel, nous avons eu l’immense chance de visiter le Sri Lanka pendant la basse saison. Nous n’avons croisé que très peu de touristes lors de notre séjour, et cela s’applique aussi à notre excursion dans le Parc de Minneriya. Nous n’avons pas eu à subir des hordes de jeeps et des comportements potentiellement déplacés de la part de guides ou de visiteurs : tout était si calme que nous avons eu l’impression d’avoir le parc rien qu’à nous.
Un safari, ce n’est pas un zoo. C’est une courte incursion dans le milieu de vie d’animaux en liberté. Il faut donc se faire discret et ne pas laisser de trace de son passage :
- Bien choisir son moment : en haute saison, il vaut mieux éviter de faire un safari les week-ends et les après-midis, où la fréquentation de visiteurs sera sûrement plus importante. N’hésitez pas à faire confiance aux guides professionnels (et respectueux) qui sauront vous conseiller sur place.
- Rester à bonne distance des animaux et couper le moteur du véhicule à l’arrêt. Nos guides étaient parfaits et très respectueux de la faune, mais n’hésitez pas à demander à vos accompagnateurs de faire de même s’ils ne le font pas instinctivement.
- Le silence est d’or : tout comme on coupe le moteur en présence des animaux, on évite de faire du bruit ou de s’agiter, pour ne pas les déranger ou les effrayer.
- Ne pas sortir du véhicule, ne pas nourrir les animaux, ne pas laisser de déchets dans le parc (évidemment).
- Ne pas fumer dans le parc, pour des raisons de sécurité et de respect évidentes.
Bon à savoir : emportez crème solaire, casquette et de quoi vous hydrater pendant votre safari. Les jeeps ont un toit ouvrant et vous risquez d’être en plein soleil pendant des heures. Lors de notre excursion, il n’y avait pas un seul nuage et la température avoisinait 40°C…
Tarif du safari
Notre safari au Sri Lanka nous a coûté 42 000 LKR pour deux, soit environ 115€. Ce n’est pas donné, mais toutes les activités et sorties au Sri Lanka sont relativement coûteuses comparées à celles d’autres pays d’Asie du Sud-Est, par exemple. Et ce n’est pas tous les jours qu’on peut observer autant d’éléphants en liberté, dans leur milieu naturel.
Durée de l’excursion
Le safari a duré tout l’après-midi. Nous avons quitté notre guest house à midi et avons roulé environ 1h30 pour nous rendre au Parc national de Minneriya en jeep. Nos guides ont pris le temps de sillonner une bonne partie de la zone, qui regorgeait d’éléphants ! Nous sommes repartis au coucher du soleil. Il faut donc compter une bonne demi-journée (pour un safari fructueux, en tout cas).
La meilleure période
Notre safari a eu lieu à la mi-juin, pendant ce qui était apparemment la période de reproduction des éléphants, lorsqu’ils se réunissent pour s’accoupler. Bingo : des éléphants partout, mais aucun touriste puisque c’était la basse saison.
Safari d’éléphants à Minneriya : une expérience incroyable
Notre safari au Sri Lanka est l’un des plus beaux souvenirs de notre voyage. Nous avions une chambre chez Thisal Guest House, à Polonnaruwa, et c’est Kalum, le fils de la propriétaire, qui a organisé notre excursion avec son collègue Pradeep. Il est très simple d’organiser un safari dans la région car la plupart des guest houses proposent leurs services avec jeep et guide. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’ils connaissent les parcs nationaux et leurs animaux sur le bout des doigts. Où aller, à quelle heure, où s’arrêter pour que vous puissiez observer le petit lézard posé sur l’arbre à 20 mètres de distance que personne d’autre qu’eux n’avait vu, vous passerez un moment d’émerveillement pur pendant votre excursion ! Lors de notre safari, nous avons roulé un petit moment dans le parc sans croiser le moindre éléphant, mais dès que nous avons commencé à en observer, ça ne s’est pas arrêté jusqu’à la fin de la journée. Nous avons aperçu deux ou trois autres jeeps à tout casser, et avons pu profiter pleinement, dans le calme et le silence, de la majesté des éléphants qui n’ont pas peur des humains et n’hésitent pas à s’approcher même quand on reste à bonne distance…
Et alors qu’on pensait le safari terminé, sur la route du retour, au coucher du soleil, surprise !
Une expérience à ne pas manquer
Vous l’aurez compris, à moins d’être frappé de malchance et de ne voir aucun animal, faire un safari au Sri Lanka, c’est un incontournable et une magnifique expérience à ne manquer sous aucun prétexte. L’île de Ceylan a beau être relativement petite, c’est incroyable le nombre d’espèces en liberté qu’on peut y observer dans leur habitat naturel. Où que vous soyez au Sri Lanka, il y aura toujours un parc national à quelques heures de route à peine. Une chance immense à saisir absolument.
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